La historia más notable de náufragos en la Isla de Tromelin es la de los esclavos olvidados del barco francés L'Utile en el siglo XVIII.
Ubicación
La Isla de Tromelin es un islote muy pequeño y aislado ubicado en el Océano Índico. Se encuentra al este de Madagascar y al norte de la Isla de Reunión. Aproximadamente en los 15°53′ Sur y 54°31′ Este.
Es administrada por Francia como parte de las Islas Dispersas del Océano Índico (Terres australes et antarctiques françaises). La soberanía de la isla es reclamada por la República de Mauricio.
Es esencialmente un banco de arena, de apenas 1.7 kilómetros de largo por 700 metros de ancho, que alberga actualmente una estación meteorológica francesa.
El hecho histórico
En julio de 1761, el navío negrero francés L'Utile naufragó en la isla de Tromelin, un pequeño islote de arena y coral desprovisto de vegetación y agua potable (al menos superficialmente). Transportaba esclavos malgaches desde Madagascar a la Île de France (actual Mauricio).
De los 200 tripulantes y 160 esclavos, unos 122 marineros y unos 80 esclavos lograron llegar a tierra. Tras seis meses en la isla, la tripulación francesa construyó un bote con los restos del naufragio. Los 122 franceses embarcaron y partieron con la promesa de que regresarían a rescatar a los esclavos.
A pesar de la promesa, el rescate fue obstaculizado por las autoridades francesas de la época y nunca se llevó a cabo a corto plazo. Los esclavos quedaron abandonados.
15 Años de Supervivencia (1761-1776)
Los esclavos, que eran originarios de Madagascar, lograron sobrevivir en condiciones extremadamente duras, alimentándose de tortugas, aves marinas y sus huevos, y encontrando una fuente subterránea de agua potable.
Construyeron refugios precarios con bloques de coral y objetos recuperados del pecio. Un barco avistó señales de fuego en 1773 e informó a las autoridades, pero los intentos de rescate posteriores fallaron debido a la dificultad de acceso a la isla por los arrecifes y el fuerte oleaje.
El Rescate (1776)
15 años después del naufragio, el 29 de noviembre de 1776, un navío francés comandado por el capitán Jacques-Marie Boudin de Tromelin (quien daría su nombre actual a la isla) finalmente logró llegar a la costa y rescatar a los supervivientes.
Solo quedaban siete mujeres y un bebé de ocho meses (nacido en la isla). El bebé fue llamado Jacques Moyse (Moisés). Se sabe que el intendente de la Île de France, Pierre Marie François de Maillart, adoptó al bebé como suyo. A la madre de Jacques Moyse, cuyo nombre malgache era Semiavou, Maillart le puso el nombre de Eve. A la abuela de Jacques Moyse, se le puso el nombre de Dauphine (en honor a la corbeta La Dauphine que realizó el rescate). Los ocho supervivientes fueron llevados a la Île de France y, al llegar, fueron declarados personas libres.
Esta trágica historia es un poderoso símbolo del horror de la esclavitud y de la resistencia humana. La isla de Tromelin se ha convertido en un sitio de investigación arqueológica para recuperar los restos y la memoria de estos náufragos olvidados.
Los trabajos arqueológicos
El principal trabajo de investigación arqueológica en la Isla de Tromelin ha sido impulsado y llevado a cabo por un equipo francés, con el objetivo de dar voz y recuperar la memoria de los esclavos malgaches olvidados.
Hay dos protagonistas en la investigación arqueológica: Max Guérout es el fundador del GRAN (Grupo de Investigación en Arqueología Naval, Groupe de Recherche en Archéologie Navale). Fue uno de los pioneros en las campañas de excavación; Thomas Romon es arqueólogo del Inrap (Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas de Francia, Institut national de recherches archéologiques préventives).
El Proyecto "L'Utile, los esclavos olvidados" ha realizado campañas de excavación (realizadas entre 2006 y 2013, entre otras fechas) forman parte de este proyecto, que ha contado con el apoyo de la UNESCO dentro del programa "La Ruta del Esclavo". Las excavaciones, realizadas tanto en tierra como submarinas, han revelado evidencias concretas de la increíble capacidad de supervivencia y organización de los náufragos.
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En Tierra (El Campamento de Supervivencia):
Estructuras de Vivienda: Se descubrieron los restos de pequeños edificios y refugios construidos con bloques de coral extraídos del arrecife, que sirvieron como protección contra el clima. Esto demuestra una organización social y esfuerzo colectivo para adaptarse.
Zona de Cocina: Se localizó un área de cocina donde se encontraron utensilios y restos de comida. Los huesos de aves marinas (charranes hollín, principalmente) encontrados presentaban marcas de quemaduras, confirmando su dieta principal.
Utensilios Improvisados: Los náufragos utilizaron materiales recuperados del naufragio del L'Utile para crear herramientas. Entre esto se han recuperado recipientes de plomo y cobre que eran piezas del barco que fueron reconvertidas en cuencos, tazones y recipientes para almacenar agua. La presencia de plomo ha motivado estudios sobre un posible plumbismo (intoxicación por plomo) en los náufragos.
Herramientas de hierro: Objetos metálicos re-forjados o afilados para su uso diario.
Conchas de tritón: Utilizadas como cucharas o cucharones.
Evidencia de Fuego Perpetuo: Se confirmó la permanencia del fuego, esencial para la supervivencia. Los esclavos malgaches se las ingeniaron para mantenerlo encendido, probablemente usando madera del pecio, durante los quince años de abandono.
Objetos Personales: Se encontraron artículos como pulseras y collares hechos de metal y hueso, indicando un intento de mantener la identidad cultural y lazos sociales.
Bajo el Agua (El Naufragio):
Los buceadores han encontrado los restos sumergidos del navío L'Utile, incluyendo: anclas y artillería; lastre y otros componentes estructurales del buque.
En resumen, los hallazgos arqueológicos han proporcionado una prueba material irrefutable de la resistencia, el ingenio y la organización de los esclavos abandonados, complementando el escaso registro histórico de la época.
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Referencias
- ↑ Revue de droit international, de sciences diplomatiques, politiques, et sociales. A. Sottile. 1987.
- ↑ Ieuan L.l. Griffiths (17 de junio de 2013). The Atlas of African Affairs. Routledge. pp. 209-. ISBN 978-1-135-85552-9.
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