"El patrimonio no es de los arqueólogos, es del pueblo que lo creó y de sus descendientes que hoy lo resguardan."

Roberto Gallegos Ruiz fue un destacado arqueólogo mexicano y una figura clave dentro del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), considerado uno de los decanos de la profesión en México. Falleció recientemente, el 27 de enero de 2026. 

Pilastra con la imagen de Tezcatlipoca descubierta por Roberto Gallegos (Foto Proyecto Tula 2010)

Sus contribuciones más relevantes incluyen:

• ·   Hallazgos en Zaachila: Es ampliamente reconocido por el descubrimiento de las Tumbas 1 y 2 de Zaachila, Oaxaca, en 1962, donde se localizó la famosa Copa de Zaachila (una pieza maestra de la cerámica mixteca).
• ·       Gestión Institucional: Fue el primer director del Centro INAH Estado de México y dirigió la zona arqueológica de Teotihuacán entre 1989 y 1992.
• ·   Investigación en Sitios Clave: A lo largo de su carrera colaboró en exploraciones fundamentales en Palenque (junto a Alberto Ruz Lhuillier), Xochicalco y Mixcoac.
• ·   Labor Académica: Fungió como curador y coordinador de importantes proyectos historiográficos sobre la arqueología de Teotihuacán y fue homenajeado en múltiples ocasiones por su trayectoria en el Museo Nacional de Antropología. 

 

El Gran Hallazgo de Zaachila (1962) 

 Bajo la petición de la comunidad local, Gallegos exploró el área conocida como "El Cerrito" en Oaxaca. En donde logro descubrir:

• ·  Tumbas 1 y 2: Sus excavaciones revelaron estas cámaras funerarias del periodo Posclásico (hacia el 1000 d.C.). En la Tumba 1, encontró relieves de estuco que representaban a personajes como el "Señor Nueve Flor" y el "Señor Cinco Flor", así como figuras de búhos y seres semidescarnados.
• ·  La Copa de Zaachila: El objeto más icónico recuperado es una copa polícroma con un colibrí posado en el borde, considerada una cumbre de la cerámica mesoamericana.

Este descubrimiento probó físicamente la estrecha relación y convivencia entre las culturas zapoteca y mixteca en el valle de Gallegos Ruiz siempre mantuvo un compromiso moral con el pueblo de Zaachila, impulsando hasta sus últimos años la creación de un museo de sitio para que las piezas regresaran a su comunidad de origen. 

Trayectoria en Teotihuacán

Su paso por la Ciudad de los Dioses no fue solo de campo, sino de gestión y preservación ya que fue:

• ·   Director de la Zona (1989-1992) en donde administró uno de los sitios más complejos del mundo durante un periodo de intensa presión urbana y turística.
• ·   Labor Documental que coordinó la creación de la Antología de documentos para la historia de la arqueología de Teotihuacan, una obra de referencia que recopila informes históricos desde el siglo XIX para investigadores actuales.

Trayectoria en Tula, Hidalgo

El arqueólogo Roberto Gallegos Ruiz realizó importantes trabajos de exploración, preservación e investigación en la zona arqueológica de Tula, Hidalgo. 

Aunque no dirigió las excavaciones principales que descubrieron los Atlantes (esas fueron lideradas por Jorge R. Acosta en los años 40 y 50), la labor de Gallegos, se centró en realizar trabajo en Tula en la década de 1980, específicamente entre 1983 y 1988, como parte de las temporadas de investigación del INAH en el sitio.

Contribuyó significativamente a la historiografía y la conservación del sitio, que había estado expuesto por décadas. Su trabajo ayudó a sentar las bases para proyectos posteriores en las pirámides B y C, y el Palacio Quemado.

En este proceso fue el descubridor de una importante pilastra donde se observa la imagen de Tezcatlipoca.

Decano de la arqueología mexicana. Se le recordara por sus descubrimientos y logros.  Una frase que le escuche en varias ocasiones es: "El patrimonio no es de los arqueólogos, es del pueblo que lo creó y de sus descendientes que hoy lo resguardan."